沥青漆在涂料工业中的使用历史十分有悠久。沥青呈黑色质硬可塑性物质，或是粘稠状。根据来源可以分为以下三种：天然沥青、石油沥青、煤焦沥青。

天然沥青是地下石油矿演变而成，由于行程条件不同，质量上也有着很大的差别。

石油沥青是由石油原油蒸馏分离出汽油、柴油、润滑油后的副产物，再经加工而成。石油沥青以前是石油工业使用的防腐蚀材料，常应用于埋地管道以及作为屋顶的防水防漏材料。用于埋地管道时，采用多层系统。

煤焦沥青是生产焦炭和煤气时所得到的副产物煤焦油再经分馏儿得到的，有着更好地抗水性、抗化学性能。

在施工过程中，煤焦沥青会产生对于环境有害的气体，因此，近年来已经逐渐失去了原先的垄断地位，而被防腐性能更好、更为环保的熔结型粉末环氧涂料所替代。

煤焦沥青的涂料类别主要有以下几种：

（1）沥青漆，单纯的沥青在溶剂中的溶液，比如集装箱底漆，沥青漆。

（2）沥青防锈漆，加入铝粉和氧化铁红等防锈颜料，可以制成耐海水性良好的防锈漆，曾广泛应用于船底。

（3）煤焦沥青磁漆，在煤焦沥青中加入煤粉、煤焦油类物质及矿物填料，经加热熬制而成，在20世纪80年代开始，广泛用于石油和天然气管道外壁防腐。

（4）环氧煤沥青漆，与前面三种漆类相比，它是成功的，兼具沥青涂料和环氧树脂涂料的优点。